「萌太くんの笑顔って、嘘くさいよ」


そんなことを言ったのは、日も落ちかけんとする夕方のことだった。


美少年は、いきなり何を言うのだろうとでも言いたげな瞳で、ちらりとこちらを見る。それから、笑った。


「いきなり何ですか」


「笑うの、止めたら？」


「何故？」


「笑顔に意味なんて無いから」


いーたんの台詞を真似て、私はそう言う。特に意味はない台詞だったのだけれど、萌太くんはすぐさまその言葉の意味を理解して、微笑んだ。
まるで聞き分けの無い子供に言い聞かせるかのような口調で、優しい声が言う。


「僕はね、姉。意味があるとか無いとか、そんなことを考えて生きてませんから……ん。いや、というか、ぶっちゃけそんなややこしいことを考えて生きているのはいー兄だけなんじゃないですか？」


「でも、見ているだけで何だか歯がゆいんだよ、君の笑顔は」


「そうですか？」


「うん。何ていうか…無理して笑わなくてもいいのに、と思うときがある」


「ですか。別に無理なんてしていませんけれどね」


萌太少年はにっこりと笑うと、頬杖をついて下から私を見上げた。


「嫌なときにすら嫌な顔をしない、ってのは疲れない？」


「疲れません。疲れたら、疲れた顔をしますよ」


「それでも、笑うんだ？」


「ふふ。楽しく生きてれば、自然と笑みがこぼれてくるんです。そういうことにしておいてください」


「…いーたんの言葉じゃないけど…戯言だよね、それ」


「まあ、誤魔化そうとしていることは否定しませんけどね。そんなややこしく考えなくてもいいじゃないですか」


「だって…あ、ほら、また笑った。困った時くらい困った顔したらどう？」


「困った顔、してるじゃないですか」


「笑いながら、でしょう」


「いいんですよ、僕はこれで。別に無理してやっているわけじゃないですし…それに」


「それに？」


萌太くんは、ふと、死神の顔をして微笑んだ。




「たとえ嘘でも、みんなそれを理解していながら騙されてくれると知っているから、そうしてるんですよ」




「………」


「貴方もね」


にい、と歪む唇は、禍々しいのに酷く美しく映える。
目が合った。





「騙されてくれるでしょう？」






私は、答えなかった。



目を合わせたまま、呟くように言う。





「…君って凄く、嫌な人だね」





萌太くんは笑って首を傾けた。腹が立つくらいに優美な仕草だった。






「今更？」












アトガキ

この小説を書くときのファイルのタイトルは普通に「ヤな奴」でした（笑）
だってほら萌太くん、性格悪い性格悪いと連呼されてますから…こういう彼もいいなぁ、なんて。

誘惑されたい、と皆様が思うような萌太くんを書きたかったです（過去形）

…頑張りまっす…！