「キャーーーーー！！！」

いきなり、家の中に叫び声が響いた。
それまでやっていた作業を放り出し、レンは急いでその声の元へと向かう。

「リンどうした！！？」
「レ、レンー・・・・・・」

叫び声を上げたリンは、ペタリと座り込んで泣きそうな顔でレンを見上げた。
微かにではあるが、体が震えている。
レンが近付くと、すがりつくように服の裾を掴む。
視線を合わせるようにしゃがみこみ、宥めるように頭を撫でながら優しい声で問いかける。

「大丈夫？」
「・・・・・・・・・。」
「何か怖いことでもあったの？」

黙ってリンは頷いた。
そして、怯えたような目で視線を部屋の隅へと向ける。
レンもそちらを見た。

「・・・・・・・・・。」
「・・・・・・・・・。」

カサリ。

そいつは唐突に姿を現した。

「・・・・・・っ！！！」

声にならない悲鳴を上げ、リンはレンへとしがみついた。
微かに顔をひきつらせながら、ゆっくりとレンは問いかける。

「・・・もしかしなくても、あれ？」

こくこくこくと、リンは黙って首を縦に振る。

「・・・・・・・・・。」

レンは黙ってそれを見た。
自分にしがみついているリンを見た。
しばらくの間、視線を交互に動かす。
その表情には、かなりの葛藤が見て取れた。

「・・・・・・リン、別の部屋に行ってていいよ。」
「・・・え？」

不安そうに見つめてくるリンに、レンは笑顔を向けた。

「大丈夫、俺が何とかしておくから。」
「でも・・・・・・レンは平気、なの？」
「ぜ・・・全然平気、だけど？」
「でも顔ひきつって・・・」
「ほら、早く立って！こっちに来たら嫌だろ？」

強引に腕を掴んで立たせリンを部屋から追い出すと、レンは深い深い溜息をついた。

（・・・本当は平気じゃないけどさ。）

部屋の中に置いてあった殺虫剤を掴み、新聞紙を丸めて握りしめる。
ゆっくりと、慎重にそれに近付きながら、レンは先程まで自分にしがみついていた少女を思い浮かべる。
体を震わせながら自分を見つめる、潤んだ瞳を。

「・・・あんなに怖がってるの見せられたら、俺が頑張るしかないだろ。」

手に構えた武器を握り直し、今まで以上に顔をひきつらせながら、レンは足を止めた。

敵は１匹、こちらは１人。
長くなるであろう戦いの始まりだ。

■キースさんにリクエストして頂いちゃいました。
イニシャルＧが苦手なレンくん可愛いでしょうそうでしょううふふあはは（何故か誇らしげ）
お嫁にもらいたいですねっ
（立木さんにこやかに何寝言いってんですか）

キースさんありがとうございましたああああああああ！！