ねえ、近藤さん。近藤さんは怒るかな？ 僕は最初から最後まで、ただの嘘つきだったんです。 本当は、あなたが大事に思い、大切に守ろうとしているほとんどのものが、僕にはただのガラクタにしか見えませんでした。 それでもそのガラクタを必死に見つめ続けることができたのは――そのガラクタを見つめる近藤さんのキラキラした瞳が綺麗だって、そんなことを思っていたからで。 だから、ごめんなさい。 騙すみたいなことをして。 嘘をつくことばかりが巧くなって、そんな自分に恐怖を覚えて――それでも僕は、努力するその方向がわからなかったんです。 ねえ、近藤さん。 ――僕はただ、どこまでも“貴方の弟”でありたくて。 そのことに必死だったけれど、でも、ずっと申し訳なくて、たまらなくて、痛かった。 近藤さんはきらきらとその明るい瞳で、僕を綺麗な子どものように扱うけれど、そうじゃない。 近藤さんの瞳に移る僕は綺麗な子どもでも、ほんとうの僕はそうじゃない。 だって僕は生きているふりをしているだけで、生きている実感なんて持てたことがなかった。自分の意志なんて、持っていなかった。 僕はただ、貴方に捨てられるのが怖かっただけだ。 「お前は間違っている」と言われるのが――嫌われるのが、怖かっただけだ。 その綺麗な瞳に、自分の姿が映らなくなることを、恐れただけ。 汚い僕は綺麗な貴方に嫌われたくなくて必死だった。 不器用な僕は、近藤さんの瞳の中じゃなきゃ上手に呼吸すらできはしないんだ。だから必死だった。必死にあなたを追いかけて。 …ああ、なんだか不思議だな。 あれだけ大きいと思っていた背中なのに、いつの間にか、背だって僕の方が伸びてしまって。あなたがあまりにもひたむきに夢を見据えるものだから、僕も一緒になってがむしゃらに走って、走って―― ついにはこんなところまで来てしまったんですね。 ねえ、近藤さん。 武士になれて、嬉しかったですか。 近藤さん。 幸せだったって、笑ってくれますか？ 近藤さん。 …こんどう、さん。 「（――嗚呼、）」 あなたがいなくなって、呼吸にすら喘ぐ僕は、きっと人間ですらなかった。 最後まであなたの理想を理解できずにいたけれど、それでもあなたの下で戦えた、そのことだけは、僕の誇りでした。 あなたはもういないけれど、あなたの足跡を必死に守ろうとしている土方さんがいる。 ねえ、近藤さん？僕はようやっと、僕の眠れる場所を見つけられたような、そんな気持ちすらしているんです。 「（僕はいま、あなたの剣になる、）」 この血を流すためだけに呼吸する。 それじゃあ行こうか、沖田総司。 最初で最後、僕の意志で―― 最初で最期の、僕の産声を、響かせよう。